Trinity Inlet wurde 1770 von James Cook am Dreifaltigkeitssonntag kartiert, und der Name blieb für eine Wasserstraße haften, die weitere 106 Jahre auf eine Stadt warten musste. Cairns wurde 1876 als Zollhafen für das Hodgkinson-Goldfeld proklamiert und auf Mangrovenschlamm erbaut, der trockengelegt werden musste, bevor dort Kais entstehen konnten. Die Bucht machte die Siedlung lebensfähig. Sie prägt noch heute das, was Besucher abends vom Wasser aus sehen. Die Spirit of Cairns legt am A Finger der Cairns Marlin Marina ab, einem Liegeplatz, der nur wenige Gehminuten von der Promenade der Esplanade entfernt liegt. Vom Deck aus lässt sich die Geografie leicht ablesen: Admiralty Island und der Mangrovenstreifen von Trinity Inlet im Süden, der Hafenkomplex von Cairns und das Reef Fleet Terminal im Westen sowie hinter der Stadt die Kulisse der Lamb Range, die sich dunkel gegen den verblassenden Himmel abhebt. Eine private Dinner-Kreuzfahrt in Cairns ist in der Praxis eine langsame Fahrt durch einen aktiven Hafen – vorbei an Zucker- und Melasseterminals, Garnelentrawlern und Tauchbooten, die vom äußeren Riff zurückkehren. Dieser Arbeitscharakter ist wichtig. Cairns ist das Tor zum Great Barrier Reef Marine Park, und der Yachthafen ist der Ort, an dem sich Riffverkehr und Stadtleben treffen. Die Völker der Yirrganydji und Yidinji sind die traditionellen Eigentümer dieser Küste und ihrer Gewässer, und die Mangrovensysteme der Bucht sind nach wie vor eine Kinderstube für den Barramundi und Schlammkrabben, die auf lokalen Speisekarten zu finden sind. Ästuar-Krokodile bewohnen diese Abschnitte; die Mangroven betrachtet man besser von einem Deck aus als von einem Ufer. Das Schiff selbst ist ein speziell für den Hafen gebauter Katamaran mit überdachten und offenen Sitzbereichen auf mehreren Ebenen – ein Format, das seit der Hafenerweiterung in den 1990er Jahren bei Dinner-Kreuzfahrten in Cairns üblich ist. Das Design löst ein spezifisches Problem: Die Tropen bringen sowohl Hitze als auch plötzliche Regenfälle, und ein überdachter Speisesaal in Kombination mit einer Bar auf dem Oberdeck ermöglicht es, den Abend bei jedem Wetter fortzusetzen. Der Sonnenuntergang in Cairns findet im August gegen 18:30 Uhr statt, weshalb das Boarding eher früh als bei Dämmerung angesetzt ist. Das breitere Angebot auf dieser Seite reicht über das Inlet hinaus – luxuriöse Katamaran-Tagessegeln zum Great Barrier Reef, halbtägige Schnorchelausflüge, Yachtcharter zum äußeren Riff und ganztägige Touren in den Daintree Rainforest und die Mossman Gorge. Zusammen bilden sie die beiden großen Schätze der Region, Riff und Regenwald, von einem einzigen Yachthafen aus ab. Doch eine private Dinner-Kreuzfahrt in Cairns bleibt die einzige Option, die den Hafen selbst zum Ziel macht.